Antero Mertaranta säväyttää

1990-luvulla supersuosion saanut Renny Harlinin ja Markus Selinin Suomeen lanseeraama Gladiaattorit tekee paluun ja tällä kertaa takaisin MTV3-kanavalle. Gladiaattorit saapuu entistä näyttävämpänä ja vauhdikkaampana, kun urheilulliset kilpailijat ottavat mittaa itsestään entistä kovapintaisempia gladiaattoreita, vastaan Maikkarilta luvataan.

Maikkarin Gladiaattorit selostaa omalla vaudikkaalla tyylillään kaikkien tuntema sinivalkoinen ääni Antero Mertaranta. Mertaranta aloitti selostajan uransa 1980-luvun lopulla selostamalla jääkiekkoa lahtelaisessa Rytmiradio Lahti -paikallisradiossa. Yleisradion palvelukseen hän siirtyi vuonna 1992 Antero Karapalon tilalle. Mertaranta on tunnettu erityisesti miesten jääkiekon MM-kisojen selostajana.
TV5:lle Antero teki Mertaranta ja legendat ohjelmaa. Ohjelmassa Mertaranta kutsui kahdeksan menestynyttä uransa lopettanutta suomalaisurheilijaa Vierumäelle muistelemaan kunkin uraa ja merkittävimpiä hetkiä.
Ilta-Sanomille Mertaranta avasi omia näkemyksiään siitä, miksi hänestä kasvoi suomalaisten suosikkijuontaja.
– Tuskin olisin koskaan noussut mihinkään, ellei luonteeni olisi ensin jalostunut sisukkaaksi ja määrätietoiseksi. Luonteeni kypsyi monenlaisista vaikeuksista. Lapsena ja nuorena minun oli kirjaimellisesti tapeltava ansaitakseni paikkani ikäisteni porukoissa, Mertaranta kertoi.
– Omat lähtökohtani elämään eivät todellakaan olleet häävit. Mertaranta ei ole puhunut omasta siviilielämästään julkisuudessa juuri koskaan. Nyt hän raoitti verhoa kulissien takaiseen arkeensa.
Vuonna 2013 Urheilulehti valitsi Mertarannan Suomen kaikkien aikojen parhaaksi urheiluselostajaksi.
– Olen ollut television urheilujournalismirintamalla yksinäinen soturi, oman tieni kulkija. Työrintamalla minua on välillä kuvailtu vaikeaksi ihmiseksi, ja sellainen olen varmasti ollutkin.
En ole ollut ilkeä, mutta pedanttina tyyppinä olen vaatinut kaikilta saman tiimin tekijöiltä äärimmäistä heittäytymistä, Mertaranta kertoi. Ensi lauantaina pääsemme näkemään ja kuulemaan Antero Mertarantaa, kun Gladiaattorit palaa 25 vuoden tauon jälkeen MTV:lle. Sarjaa esitettiin vuodesta 2017 Nelonen -kanavalla.